South East Asia in the MIXX

FOR ENGLISH SCROLL DOWN

Lieve allemaal!

Hoe is het met jullie? Hope all is well. Wij gaan nog steeds voluit, maar de laatste weken zitten eraan te komen. We zouden al bijna thuis zijn, maar we konden het niet laten er nog een maandje bij te snoepen. Ik heb eens naar de weerberichten op nu.nl gekeken en het zag er niet best uit. We hebben nu een definitieve datum dat we terugkomen.. 25 november, promise!!

We hadden jullie achtergelaten in Indonesie. Vanuit Bali zijn we doorgevlogen naar Kuala Lumpur. K.L is een leuke stad voor 2 dagen maar op zich is er niet bijster veel te doen. Het hoogtepunt van K.L zijn toch wel de internationale keukens. Je kan letterlijk alles krijgen, jammie.. Verder kun je K.L natuurlijk niet verlaten zonder de Petronas Towers te bezoeken. Zo gezegd, zo gedaan..

Na Kuala Lumpur hebben we de bus gepakt naar de Perhantian Islands. We hadden van iemand de tip gehad om naar een bepaald strand te gaan wat een stuk weg ligt van het Long Beach, oftwel het 'hoofd strand'. Het was daar echt heel relaxt en idyllisch, maar heel sleepy. Na 2 dagen besloten we de hike te maken naar de main beach. Het was een klein uurtje lopen, maar het was dwars door de diepe jungle. Toen we weg gingen was het einde van de middag dus de 'paden' waren enigszins te zien. Rond 11 uur 's avonds besloten we terug te gaan en we hadden onze zaklamp al gereed. De eerste helft ging goed maar langzaam (het was echt pitch black, geen ster aan de hemel te zien).. Maar het laatste stuk ging helemaal mis. Het leek wel een nachtmerrie.. alle paden leken op elkaar, je hoorde overal ondefinieerbare geluiden, je voelde overal beesten lopen, we liepen per ongeluk een soort illegaal kamp in en de zaklamp begon het te begeven.. Kortom, we waren hopeloos verdwaald. Toen Co zich vervolgens ook ernstige zorgen begon te maken kon je me opvegen. Het was echt het engste moment van de hele reis. Op goed geluk vonden we na pak 'm beet 3 uur het goede pad en kwamen we uitgedroogd en lek gestoken aan in ons 'paradijs'. De volgende dag zijn we meteen verkast naar een hutje op het Long Beach.. Genoeg avonturen voor de maand!

Inmiddels zaten we nog steeds in de Ramadan (hoe hebben we het zo uitgekozen?! De hele maand ramadan zaten we in Islamitische landen) wat betekende dat de helft van de restaurants gesloten waren. Verder was de politie een maand daarvoor langs geweest om alle barren met de grond gelijk te maken. Jawel.. serieus, het is illegaal om alcohol te verkopen op de Perhentians.. Maleisisch paradise? mm I'm not so sure.. Het was een hele bevalling om een biertje te krijgen. Het werd maar een paar keer per week 's nachts illegaal naar het eiland gebracht en dan moest je er als de kippen bij zijn anders was het meteen op. Het was wel heeel erg relaxt daar.. Een mooi strand, heldere zee, het hele pakketje maar na 5 dagen moesten we verder mede omdat het suikerfeest eraan zat te komen! Maleisie (inclusief al het openbaar vervoer) zou voor twee hele dagen plat komen te liggen. Toen we hier lucht van kregen moesten we dus snel een boot naar het vasteland nemen waar we de laatste avond voor het suikerfeest gelukkig nog in Thailand aankwamen (pfooee net op tijd).

In Thailand waren we natuurlijk om Suzie Q op te zoeken die werkt voor een hotel op Phuket. Het was echt heel leuk en een beetje weird weer op Phuket te zijn omdat het natuurlijk mijn thuis was voor 8 maanden. We hebben letterlijk alleen maar gepraat, gedanst, gegeten, gelachen, gedronken en gezwommen in het relaxte zwembad van het hotel waar Su werkt. Miran (een vriendin van Su) en Teun (die we kennen uit NL en die ook in hetzelfde hotel werkt) waren er ook dus het was 1 groot Nederlands feest! We zijn zelfs (heel genant) na een avondje stappen bij een tent een broodje kwekkeboom kroket wezen eten (zie foto). Na Phuket zijn we samen met Su en Miran nog een paar daagjes naar Bangkok gegaan met het idee; shop till you drop! Bangkok was wel even heftig want het is daar nog steeds onrustig. 2 van de 4 dagen dat we daar waren zijn er weer bommen afgegaan en die tweede autobom zelfs in de straat waar we die ochtend nog door heen reden met de tuk-tuk. Ik ben niet zo bang aangelegd, maar na die tweede bom ben ik Khao San Road niet meer afgeweest. Anyway, ik was echt zielsgelukkig weer bij Su te zijn en heel misschien zien we d'r nog een paar dagen voor we terugvliegen naar Nederland!

Ondertussen zaten we in Bangkok nog steeds te wachten op positief bericht van de Chinese ambassade. China stond bij mij helemaal bovenaan het lijstje toen we deze trip aan het regelen waren. Helaas zit het er deze keer niet in. We hebben 3 maanden onze fingers crossed gehouden, maar ze gaan toch echt niet de visum regels versoepelen. Op naar plan B.. Ook helemaal niet slecht natuurlijk - Cambodja & Laos dus..

Ik was een paar jaar geleden al eens door Cambodja gecrossed wat een niet al te positieve ervaring was. Ik weet niet of jullie je mijn avontuur nog kunnen herinneren (geen geld op zak, geen ATM's, ongeldig paspoort etc?) (Fem.. jij op zeker wel!) Dit was nothing like that!

Cambodja is bezig ondanks zijn gruwelijke verleden een fantastisch land te worden om te bezoeken (mede door de overheerlijke ice-lemon juice die ze overal verkopen, no just kidding). Allereerst heeft Cambodja natuulijk het geluk dat de tempels van Angkor Wat zich binnen hun landgrenzen bevinden. Ik ken de figures niet, maar ik denk toch wel dat meer dan 90% van de toeristen hier in de eersteplaats voor Angkor Wat komen. En ik moet zeggen, het is inderdaad echt gigantisch indrukwekkend! En ik moet ook zeggen dat ik minstens even erg onder de indruk was van de talen die alle Cambodiaanse gidsen spreken! We hadden een Cambodiaanse tuk-tuk met chauffeur gehuurd en hij heeft ons heel de dag van hot naar her gesleept. De Cambodiaanse tuk-tuk's zijn nog genialer dan de Thaise want het is een motorbike met een karretje erachter dat wordt meegesleept. Een beetje het paard en wagen idee, ik was hooked! Na een hele dag oew's en aah's en een paar mooie Angelina-Like shots met denkbeeldige guns waren we gesloopt.

Op naar Phnom Penh voor het heftige deel. De killing fields en de Tuol Sleng Prison (beter bekend als S-21). Wat kan ik hierover zeggen.. Wat er hier allemaal is gebeurd is echt gruwelijk. Met name de gevangenis was echt confronterend. Een oude school werd door Pol Pot en zijn Khmer Rouge gebruikt als tijdelijk 'opbergplaats' voor alle mensen die later werden vermoord op de killing fields. Er zijn in totaal 7 mensen levend uit deze gevangenis gekomen. Alle mensen die door de martelingen in de gevangenis stierven werden in massagraven op de 'speelplaats' begraven. De gevangenis geeft je een ontzettend reeel beeld van die tijd. Allereerst hangen er de foto's van alle mensen die zijn vastgehouden en vermoord in de gevangenis door Pol Pot en zijn mensen. Dit zijn niet alleen maar intellectuelen zoals men weleens beweerd maar ook kinderen van een paar jaar oud (zie foto). Verder liggen overal de martelwerktuigen, foto's van de gevangenen terwijl ze werden gemarteld en de metalen buizen waar gemiddeld 20 man aan werd vastgebonden nog.

De Killing Fields zijn even verschrikkelijk om te bezoeken. In een relatief kort tijdsbestek zijn hier naar schatting 17,000 mannen, vrouwen en kinderen vermoord. Midden tussen de 129 massa graven staat nu een gigantisch monument waar 9000 schedels in zijn opgeborgen. Als je de schedels van dichtbij bekijkt zie je dat er veel zijn gebarsten. Om kogels te sparen werden de mensen in die tijd meestal doodgeslagen. Het is echt verschrikkelijk confronterend , maar ik vind eigenlijk dat iedereen die naar Cambodja komt dit moet zien.


Phnom Penh was niet alleen maar gruwel. We zijn ook naar het royal palace geweest wat super mooi was. Ze hebben zelfs 1 tempel met een zilveren vloer!


Na het indrukwekkende Angkor Wat en de verschrikkelijk Killing fields en de gevangenis zijn we naar Sihanoukville gegaan om een paar dagen te relaxen. De geschiedenis van Cambodja had meer in me los gemaakt dan ik had verwacht en we vonden het echt heel relaxt om een paar dagen te beachen. Tegelijkertijd moesten we op ons visum voor Laos wachten wat schijnbaar nogal vaak problemen opleverd. Bij de ambassade waren de toeristen geen happy bunnies.. Maar dus, een tap biertje in Sihanoukville is tevens het goedkoopste bier dat we op onze hele reis hebben ondervonden (0,50$). Ook hier word je dagelijks geconfronteerd met de Khmer Rouge want het aantal mensen zonder ledematen door alle landmijnen die hier nog steeds afgaan is gigantisch hoog. Helaas heb je ook hier weer mensen die hier misbruik van maken. Zo kom je wel eens kinderen tegen die de ene dag op krukken lopen en de volgende dag aan het voetballen zijn.

We hebben net ons paspoort opgehaald bij de ambassade van Laos dus we kunnen omhoog de grens over naar Laos. Voor mij de tweede keer, maar dat vind ik helemaal niet erg. We zullen de spinnenwebben bij de grensposten moeten weghalen, want schijnbaar wordt deze grens niet al te vaak gebruikt dus ik ben benieuwd! Ons volgende bericht wordt dus tevens meteen de laatste helaas.

Ok Liefies,

XXX Love y'all XXXX




Hello all,

Time is running out for us and soon we will be back in the good old clouds and rain of Holland, but until then, we have a few more adventures to share..

This installment takes us to Kuala Lumpur, the capital of Malaysia and best known for having one of the highest buildings in the world: the Petronas Towers. Needless to say that was just about the first thing we did upon arrival: head straight to the towers. I must say: they are pretty amazing, but unfortunately you only get taken up about half way. The rest of K.L. was good fun and before we knew it we were on our way to the Perhentian Islands..

We had heard many stories about the Perhentians, virtually all being positive ones. So we headed off to Pulau Perhentian Kecil (literal translation: island Perhentian small) the smaller of two tropical jungle-clad islands off the north-east of peninsular Malaysia (guess what the other island is called?). We had heard that there was a nice secluded resort off the main drag and we made our way to it. The place was really idyllic and really far away from civilisation. It was great for a while, but then we started to yearn for some action. We had asked how to get to the main drag, where all the restaurants and such are. We were told that we best take a boat. We really wanted to walk though, so we asked whether we could walk it. The answer was yes, but that it was difficult and mostly through thick rainforest. It would take about an hour they said, so we set out with our torch (it was late afternoon) through some really heavy rainforest. In some places you could hardly discern a path at all, but about an hour later we arrive at long beach (where the action is). After a wonderful evening there we decided we should walk back as well (a few beers and some local moonshine called Arak Kuning are to blame), but by now it was pitch black and overcast (no moon or stars to illuminate the way). The first bit was fine and after about half an hour we got to the really dense part of the rainforest. Here we noticed for the first time that there were actuially more than one path and that all the paths looked alike. It was very 'Blair Witchy' and before we knew it we were proper lost in the jungle in the middle of the night and to add insult to injury suddenly the torch we had brought was misbehaving and the batteries looked to be losing strength. Seriously, it was so dark that if you turned off the torch you could not see your own hand in front of you. Here we are, with the strangest sounds all around us (did you know that ant mounds make a hell of a racket when disturbed?) and we have no idea where to go. At one point we arrive at some illegal camp ground, with a few hammocks tied to trees and some other disturbing qualities (some big bag tied to a tree, with what looked to be a large dead animal inside).. Needless to say we are not happy campers here. After what seemed an eternity (it was about 3 hours) we finally found our way back and collapsed onto our bed. The next day we moved to Long Beach

Long Beach was really fun, but getting any form of alcohol is a bitch.. The laws prohibit the sale of alcohol on the island, which means that you have to make do with cans of Tiger Beer (bland beer from Singapore) which have been smuggled onto the island at night by boats. The other thing they have is aforementioned Arak Kuning, which mixes really well with lemon juice!! We had a few days lounging on the beach, snorkelling (I saw a black tipped reef shark and once again did not soil myself - I'm getting better) and relaxing. Our trip was shorter than planned however, due to the fact that we had to leave the island in time for the sugar festival (end of Ramadan). Virtually the ENTIRE island packed up their stuff and left the island. two days before the end of Ramadan there were 2 restaurants open on the entire island.. When we arrived to have dinner, the one restaurant tolkd us they were no longer accepting guests, because they were out of food and the other one had a 2 hour waiting list. So we got the hell out of Dodge and made it to Thailand in time for the festivities. The south of Thailand is predominantly Muslim, but here at least restaurants were open and public transport was active.

It is funny though, our timing was imactulate: we managed to travel through muslim countries for the entire duration of the Ramadan.. This also happened to be the only muslim countries we visited during our entire trip.. Restaurants were shut, transport was very low-key or even non-existent on some days.. You would have thought that we would have given this some thought.. but no....

After the Perhentian islands we made our way into the south of Thailand overland. We spent a day in Hat Yai, where we tried to find the organisation where we did our volunteer work 2 years ago.. They are stationed somewhere in Hat Yai, but we couldn't find it.. shame. From Hat Yai we traveled up north to Phuket.. Modern day Soddom and Gomorra. But this time there was reason for joy because we were visiting friends there. One of Mar's best mates Suus lives and works there, as do a couple of other friends from Holland that we know from our studies.. Suus was also being visited by another good mate so there were a bunch of us! We had such a good time just hanging around there and eating and drinking with our friends, it was like a holiday from our travels.. We spent the best part of a week there, all crashing at Suus's place..

From Phuket we headed to Bangkok with Suus and Miranda and there we shopped ourselves silly. I had a couple of suits made, clothes were bought, massages were had (no happy endings mind you) and all in all a lot of fun was had.. There have been riots in Bangkok now for quite some months, but never in the areas where the tourists are so it is not dangerous.. Mind you there were a couple op bombings during our stay there and we did pass a street which had been blocked off because a bomb had gone off just a couple of hours prior, a street that we had taken that morning.. Quite bizar!!

It was time to leave Thailand (for the time being) and so from Bangkok we booked ourselves a busride to Siem Reap in Cambodia. We still had a little hope of making it to China over the last few weeks, but it was time to face facts and acknowledge the fact that we would not be visiting China this time. Unfortunately it will have to wait until a next trip and hopefully by then the bloody Chinese will have changed their stupid visa policy. But anyway, the alternative was in no way second rate!! So we arrive in Siem Reap which is the city near the temples of Angkor, the largest temple complex in the world. Here some busy-bee of a king had hundreds of temples built around 1100 AD. They are all spectacular and we rented a tuktuk for the day to visit all these temples. Some of them are really well kept, while others have been 'taken over' by the jungle, with vines and tree roots all in and round the temples. It was very Indiana Jonesy..

Cambodia has a terrible history and it is really sad to see all the amputees (landmine victims) shuffling around the place looking for charity.. Unfortunately I personally think that the country has developed way too quickly for it's own good. Nowadays Cambodia is chock-a-block with travellers and the Cambodian people are being thrown into the deep too quickly. Prices are ridiculously low for some things (a glass of beer is 35 cents) and ridiculously expensive for others (a 3 minute motorbike taxi is 3 dollars). They unfortunately will do just about anything to srew you over and get a couple of extra bucks out of you. They have no scrupules and wil look you straight in the face and swear on their mother's grave that the price is they are giving you for something is correct, only to find out later that they were lying. Another thing we witnessed a couple of times was kids walking around on crutches (landmine victims) one day and selling bracelets the other (with a healthy set of legs..) I guess what I trying to say is that it really is a shame here that 'we' (the backpacker, tourist, westerner) have kind of ruined it for them and subsequently ourselves a bit as well.. Anyway don't let me babble on, Cambodia is still beautiful and well worth the visit!!

Our next stop off was Phnom Penh, the capital of Cambodia and notorious for the terrors of the Khmer Rouge in the late 1970's. We visited the killing fields of Choung Eck, where Pol Pot and his disciples had tens of thousands of people murdered in only a three year period. The place was very disturbing, with a huge stupa (Bhuddist tower sort of thing) filled with over 9000 human skulls, many of which still show bullet hole marks etc. We also visited the former Tuol Sleng prison, also known as S-21. This is where the Khmer Rouge regime locked up all people they felt could pose a threat to the system. This place was perhaps even more disturbing than the killing fields, due to the thousands of mugshots all throughout the place with the photographs of the men, women and children brought in. In total 7 people survived the prison, the rest were killed at Choung Eck.

Phnom Penh does have some lighter sides to it though and one of them is the Royal Palace. This place is the epitome of decadence. There are dozens of buildings in the grounds, the most spectacular one has a floor made out of pure silver and inside there is a bloody large emerald Buddha (over half a metre high), a life size golden Buddha encrusted with 2038 diamonds and not the smallest ones at that!! the largest one is 25 carats and there are a lot of 20-ish carat diamonds to be found on the homie as well. All this splendour is showcased on said solid silver floor.. NICE

Whilst in Phnom Penh we had to visit the Laos embassy to get our visa. During the couple of minutes we were there to hand in the passports we witnessed screaming, tears, rage and many more (negative) emotions.. Apparently the embassy is a tad slow and corrupt, so we decided to hand in our passports and instead of wait two (or more likely 4 to 5) days in P.P. we decided to visit Sianoukville for a few days in order to give them ample time to process our visas. Sianoukville was grand! It's a small, but reasonably developed sea-side village. Here we stayed for a week. Now we are in a small town called Kratie, getting ready to head off into Laos tomorrow (or the day after, depending on conditions of road). I have one more thing on my list of things to do: eat a spider and a snake on a stick.. The Cambodians really like their freaky food: chicken foetus, fried tarantulas etc.. I will let you guys know next time whether I could find one before heading off into Laos!!

I hope everyone is doing well and for those of you who were wondering: Our arrival date has changed a fair few times since we left, but we are now officially booked in to return to Holland on the 25th of November. There will be no more extensions, so it's official: we are coming back.. We will post one more story on this site before we head out though, so until then: keep well and see you soon!!

p.s. How chuffed am I? Oasis are playing the Heineken Music Hall on the 21st of January, so please people don't go die on me or anythying ok? cause I will have prior engagements on the 21st.. Booyah!!

p.p.s. We're quite a number of games into the season and Ado is still situated above Ajax!! Sweet......

p.p.p.s. the other island which is part of the Perhentian group is called Island Perhentian Big (Pulau Perhentian Besar). I sincerely hope that nobody got that one wrong!! haha


Beer Diary: It was a terrific month for the Beer Diary, with a monstrous 13 beers we were forced to taste (it's a dirty job, but someone's got to do it) So here we go..

Thailand:

Singha: 8+ Nice beer. Crisp, light taste with a well-rounded aftertaste , perfect for a hot and humid day.
Beer Chang: 8 Really nice and slightly more bitter than most. Higher alcohol percentage. Has a Northern-European feel to it.
Leo: Mark likes it: 8 Marlinde doesn't: 6, split the difference: 7-.. A typical beer.
Archa: 7,5 Cheaper beer than most. Frowned upon by the Thais, but I don't really understand why.. Really tasty, right bitterness, pleasant aftertaste, an all-round good beer.
Phuket Beer: 8 One of the few positive things to come out of Phuket. Light, fruity flavour. Good body. Who would have thought?
Cheers Beer: 6-. The cheapest of the cheap, about the same price as water and for a reason: tastes like piss.

Cambodia:

Ankor: 8 Cambodia's premium beer. Real nice, full-bodied, crisp flavour, strong taste rounded off by pleasant aftertaste.
Anchor Smooth: 8,5 The slightly cheaper option from the people who brought us Ankor, This one is slightly tastier and the smoothyness is just right.. Slightly sweeter as well.
Bayon: 6,5 Lacks taste, bubbles and is slightly too bitter for its own good. Tastes watery on top of that.
Royalgo: 5 after your first sip you have the idea that you just licked someones sweaty armpits. Funky smell, taste to match.. Go on, give it a miss
Klang: 6- Distinct taste. Very 'malty'. Almost tastes like a Coca Cola flavoured beer. Aftertaste is a bitch.
ABC Stout: 6,5 Sweet black brew can be missed. Trying to go for the whole Guiness thing, but missed completely..
Black Panther: 6 see above. Apparently Cambodia does not fare well with regards to stout Guiness-imitations.. They should stick to what they are good at.